告別式とは、故人様とご遺族様、そして参列される方々が集い、社会的・公的に故人様へお別れを告げるための儀式です。
焼香や献花を通して、参列者一人ひとりが感謝や別れの想いを伝える場でもあります。
葬儀と並んで行われることが多いため混同されがちですが、本来は役割の異なる別の儀式です。
葬儀が故人様の冥福を祈る宗教的な儀式であるのに対し、告別式は、参列者が故人様とのご縁に区切りをつけ、正式にお別れをすることを目的としています。
現在では、葬儀と告別式を続けて行うことで、祈りとお別れの両方を大切にする形が一般的となっています。